Михаил Матвеевич Петров (1780-1858) родился в семье мелкопоместных дворян Воронежской губернии. В 1797 году, получив домашнее образование, начал военную службу сержантом Смоленского мушкетерского полка. В 1798 году переведён в Псковский гарнизонный полк, где получил чин прапорщика и прослужил четыре года в должности адьютанта.
    С 1802 по 1808 год - командир роты в Елецком мушкетерском полку.
    В 1808 году переведён в Гренадерский графа Аракчеева полк.
    С 1810 по 1815 год командовал батальоном 1-го Егерского полка. За время службы М.М. Петров участвовал в 68 сражениях: в войнах России с Францией (1805-1807), Швецией (1808-1809), Турцией (1806-1812), в Отечественной войне 1812 года и в заграничных походах 1813-1814 годов. Подвиги Петрова в сражениях при Пултуске, Прейсиш-Эйлау, Фридланде, Батине, Бородине, Тарутине, Малоярославце и Монмарте были отмечены ордненами и другими знаками отличия, в том числе орденом Святого Георгия 4-го класса. В октябре 1812 года Петров был произведён в чин подполковника, в октябре 1814 года - в полковники.
    "После 26-летней полевой военной службы" он вышел в отставку и поселился в своей деревне Петровской Воронежского уезда.
    Среди своих сослуживцев  М.М. Петров отличался острым умом, наблюдательностью, феноменальной памятью и даром интересного рассказчика. Поэтому в первый же день Отечественной войны командир и офицерское общество 1-го Егерского полка поручили майору Петрову вести ежедневные записи о боевой жизни полка и подвигах его товарищей. В приказе по полку от 13 июня 1812 года говорится: "Чтобы подвиги наши не сокрылись по полку через малое время в неизвестности, подобно, как предшественников наших, то один из нас, предназначенный нами, будет описывать всю военную полковую бытность, изображая движения  и взаимодействия, и каждого порознь отличия. Ему предоставляем мы , как равному соучастнику в пожертвованиях собою с нами, написать в память тех, которые из нас лишатся жизни в боях, всё то, чего они , по общему мнению, достойны были".
    Выйдя в отставку, М.М. Петров привёл в порядок эти записи и составил "Журнал военных действий 1-го Егерского полка в 1812-1814 годах". В 1834 году он направил "Журнал" военному министру А.И. Чернышёву Тот ознакомил с его содержанием Императора Николая Павловича, который повелел передать журнал на хранение в штаб 1-го Карабинерного (бывшего 1-го Егерского) полка "по исключении из журнала этого всего постороннего". Сейчас хранится в РГВИА ф.29, оп. 8, ед.хр.5, л.7-77.
    Однако любимым детищем неутомимого мемуариста, главным результатом его деятельности были воспоминания, написанные в форме рассказов о войне 1812-1814 годов.
    Умер Михаил Матвеевич Петров 25 мая 1858 года в деревне Петровской Воронежского уезда, погребён на Чугуновском кладбище в Воронеже.